A volte ritornano. Seppure il rientro al Royal Greens Golf and Country Club di King Abdullah Economic City, in Arabia Saudita, non sia stato dei migliori, Anthony Kim è tornato in campo con tutta la grinta che quasi 12 anni fa gli ha consentito di raggiungere la sesta posizione della classifica mondiale. Per il suo rientro ufficiale alle competizioni professionistiche Kim ha scelto la LIV Golf, la Superlega araba che gli ha concesso una wild card per tutta la stagione.
“Dopo essermi allontanato dal gioco anni fa a causa di un infortunio, sono felice di annunciare ufficialmente il mio ritorno nel mondo del golf professionistico – ha dichiarato Kim – È stato un lungo viaggio e sono molto grato per tutti gli alti e i bassi e le lezioni apprese nella prima parte della mia carriera. Voglio competere con i migliori giocatori del mondo e sono in attesa di dimostrare a me stesso che posso vincere di nuovo. Il prossimo passo di questo viaggio inizia ora, e sono entusiasta di dare tutto quello che ho in questa stagione della LIV Golf League”.
“La LIV Golf è stata lanciata per creare nuove opportunità per i giocatori e i fan che portano avanti questo sport in modo entusiasmante, e quando penso ad Anthony Kim, non riesco a immaginare una figura più adatta a ciò che stiamo cercando di fare. Il suo talento è innegabile e siamo entusiasti di dargli il bentornato nel golf professionistico con la nostra lega – ha dichiarato Greg Norman, commissioner e ceo della LIV Golf – È chiaro che ha la carica per vincere di nuovo e dimostrare perché è stato uno dei giocatori più interessanti del mondo, e noi lo sosterremo in questa missione mentre lavora per guadagnarsi la strada per tornare al top del gioco”.
Kim parteciperà a tutti i restanti tornei della regular season 2024 della LIV Golf come uno dei due giocatori wild card con l’obiettivo di accumulare punti nella classifica individuale della lega e guadagnare un posto in squadra nel 2025.
“Sono molto incoraggiato e sono entusiasta di ciò che sta accadendo – ha aggiunto Kim dopo il suo esordio al torneo – Il mio gioco sta iniziando a prendere forma. Sto facendo cose che prima facevo. Non vedo l’ora di vivere un grande anno. Ho giocato molto meglio di quanto il punteggio dimostrasse e mi sono sentito più a mio agio rispetto ai primi due giorni. Se riuscirò a trovare un modo per avere la mente a posto prima di scendere in campo, credo che sarò in gran forma”.
Il tre volte vincitore del Pga Tour ha ottenuto la sua migliore stagione completa nel 2008, quando si è classificato sesto nella money list e quarto nella classifica della FedEx Cup. In quella stagione ha ottenuto un massimo di otto piazzamenti tra i primi dieci, tra cui sei nei primi tre posti. L’americano ha trascorso 20 settimane tra i primi 10, con un career-high di n. 6 nel 2008 dopo aver vinto il Wachovia Championship e l’AT&T National.
In 15 partecipazioni ai Major in carriera, il suo miglior piazzamento è il terzo posto al Masters 2010, dove si è piazzato dietro agli attuali membri della LIV Golf Phil Mickelson (vincitore) e Lee Westwood (secondo). Kim ha ottenuto altri due piazzamenti nella top 10 dei Major, entrambi all’Open, una volta nel 2008 – T7 e un’altra nel 2011 – T5. Ha inoltre stabilito il record del torneo con 11 birdie durante il secondo giro del Masters 2009.
Nel giugno 2012, Kim è stato operato per una lesione al tendine d’Achille della gamba sinistra e il suo rientro era previsto per la stagione 2013 con una Major Medical Exemption. Tuttavia, non ha più giocato in un evento professionale dal Wells Fargo Championship del 2012.