La “Team Cup” non sarà importante come la più blasonata Ryder Cup, ma è pur sempre una competizione a squadre di grande prestigio.
Dopo essersi confrontato con i rispettivi capitani, Francesco Molinari da un lato e Justin Rose dall’altro, Luke Donald, già guida del Vecchio Continente alla Ryder Cup di Roma e di quella del 2025 di Bethpage (New York), ha annunciato i primi 18 giocatori della Team Cup.
La sfida, in programma dal 10 al 12 gennaio 2025 ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, vedrà confrontarsi una selezione dell’Europa continentale affidata a Molinari e un team composto da giocatori di Gran Bretagna & Irlanda (GB&I) sotto la guida di Rose.
Nella squadra del torinese ci sarà anche Matteo Manassero. L’azzurro, che ha appena ottenuto la “carta” per il prossimo anno per giocare sul PGA Tour, è stato scelto insieme ai gemelli danesi Hojgaard, Rasmus e Nicolai.
E sempre in tema dei colori della Danimarca, in campo ci saranno anche Thorbjorn Olesen, Rasmus Neergaard-Petersen e Niklas Norgaard Moller.
Tra i convocati troviamo poi i francesi Matthieu Pavon e Antoine Rozner, mentre per la Gran Bretagna & Irlanda ci saranno invece Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Laurie Canter, Tom McKibbin, Aaron Rai, Jordan Smith, Matt Wallace e Paul Waring.
Gli ultimi due giocatori, uno per squadra, saranno annunciati al termine del Nedbank Golf Challenge, torneo del DP World Tour in programma all’inizio di dicembre a Sun City, in Sudafrica.
“Sarà anche una formazione europea continentale dall’aspetto nuovo, ma sono davvero entusiasta di guidare questi giocatori all’Abu Dhabi Golf Resort per difendere la Team Cup l’anno prossimo – ha sottolineato Francesco Molinari – C’è un fantastico mix di giocatori che hanno iniziato la loro carriera e di quelli con molta esperienza alle spalle, e la maggior parte di loro ha giocato in passato in competizioni a squadre come dilettanti, il che avrà dato loro un’ottima visione di questi contesti”.
“Avere in squadra due compagni di Ryder Cup come Tommy e Tyrrell sarà preziosissimo, ma non vedo l’ora di vedere come il resto della squadra si dimostrerà all’altezza di questa nuova sfida – ha aggiunto Justin Rose – Avendo giocato anche nel 2023, sono sicuro che Matt e Jordan saranno ansiosi di andare a vincere la coppa, quindi sarà bello vederli di nuovo in azione.
La maggior parte del mio team ha avuto anche l’opportunità di rappresentare la Gran Bretagna e l’Irlanda o l’Inghilterra e l’Irlanda separatamente in passato, quindi hanno una grande esperienza da attingere dai loro giorni da dilettanti.
Sono tutti vincitori comprovati del Tour, ma credo che l’Europa nel suo complesso trarrà grandi benefici dalla Team Cup del prossimo anno, in vista della Ryder Cup a Bethpage”.